在中国人的传统观念里，属相就是生肖的区分。生肖有十二种，对应着十二地支。从年命属相来看又是根据六十花甲所得来的。我们所说的生肖配对多半是民间化，简单化的由来。此外还要根据五行来计算相生相克。

在古代人们结婚时，老一辈都会为子女计算八字，俗称“合八字”经过“合八字”的流程之后再由父母根据双方属相八字纳音五行来确定双方是否合适在一起。比如说命理相克的属相有属牛和属羊，五行都是土属性，所以会造成物极必反；属鼠的和属马的，五行分别为火和水，可谓水火不容；属虎和属猴金克木也不合适，这样的属相配对在古时候都是会被双方父母反对的。

鉴于古代劳动人民的聪明智慧，把属相婚配表也编成了相对易懂易记的口诀，这些都是遵循五行相生相克婚配法则的。比如口诀中提到的白马怕青牛，羊鼠一旦休，蛇虎如刀错等等。所以对于生肖当中的相冲、相害和相克，有一些是比较厉害，需要特别重视的。对于婚配表的解释中，后天的命理影响也决定着两个人的关系。